La morte cardiaca improvvisa ( MCI ), detta anche arresto cardiaco, è un evento provocato dall’arresto, improvviso e senza preavviso, del cuore e il sangue non viene più pompato nel resto del corpo.
Essa rappresenta una delle più frequenti cause di morte nella popolazione generale (ogni anno 1 caso ogni 1000 abitanti nei paesi occidentali) ed è responsabile della metà di tutte le morti per causa cardiaca.
La morte improvvisa nei giovani è rara, ma le persone a rischio possono avere difetti cardiaci nascosti o anomalie del cuore. Le morti improvvise si verificano spesso durante l’attività fisica, come ad esempio un evento sportivo.